La "Ruta de los
pueblos blancos" es una ruta turística que comprende gran parte de los
pueblos de la comarca de la Sierra de Cádiz. Se caracteriza por sus casas blancas colgadas de pequeños promontorios que va
enlazando un pueblo con otro en una ruta abrupta, verde y emocionante que atraviesa
la Sierra.
Nos trasladamos a
diferentes épocas de la espectacular Al-Ándalus. Son una mancomunidad de 19 ayuntamientos que se encuentran dispersos entre sí y rodeados de vegetación. Vamos a ver los más importantes.
Arcos de la Frontera se encuentra en un peñasco sobre el río Guadalete. Existe un cartel en inglés donde pone 'Walking Only' señalando hacia la cima del pueblo. No obstante, se puede seguir con el coche en dirección norte
pues existe un parking libre justo en frente de la iglesia.
Su barrio viejo es un nudo de callejuelas en cuesta con plazuelas donde las casas tienen sus muros encalados, macetas de geranios y matas de azahar colgadas, tejas anaranjadas y rejas negras.
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Visitad la Basílica Menor de Santa María, la Iglesia de San
Pedro o el Jardín Andalusí, todos abren únicamente por la mañana. Además, por
el centro del pueblo abundan las tiendas de artesanía donde comprar, por
ejemplo, cerámica y productos de alfarería; visitad el castillo que en otro tiempo fue árabe. Asomaros al balcón de la plaza, es un mirador deslumbrante. El convento de la Caridad, de estilo barroco, evoca la arquitectura colonial de Perú, Bolivia o Colombia.
Hay visitas guiadas organizadas por la oficina de turismo,
entre ellas una específica para conocer sus maravillosos patios de inspiración
andaluza y árabe. Destacar como atractivo su Semana Santa declarada
de Interés Turístico Nacional.
El Bosque está a 29 km. de Arcos, antiguamente fue la casa señorial de los Duques de Arcos. Un lugar para estar en contacto con la naturaleza y practicar turismo activo como deportes de aventura, pesca o senderismo.
Hay un sendero de 4 km que va unido al río Majaceite, muy agradable para los senderistas con familias; comienza en el pueblo de El Bosque y termina en otro pueblo de la sierra gaditana Benamahoma. En el rio se pueden ver truchas y una variedad de aves, como buitres, colitas, etc. De de vez en cuando, algunas cabras payoyas que son las del lugar y de las cuales, de la leche que producen se hacen los quesos de cabra payoya, algunos galardonados comos los mejores de Europa.
Se puede aprovechar para visitar la picifactoría de truchas y sí se quiere, comprar algún ejemplar. También se venden productos típicos como la miel y el polen. Una visita muy especial es la de El Molino de Abajo, del siglo XVIII, en perfecto estado de conservación. Es un molino en funcionamiento, tal y como lo hacía hace cientos de años.
El Higuerón de Tavizna, Aula de la naturaleza. Excursiones en Land Rover, coche, al Parque Natural de Grazalema. Iniciación a la escalada. Talleres. Animación. Senderismo en el Parque Natural de Grazalema. Aula naturaleza y albergue. Dirección:
Ctra. El Bosque-Ubrique. Telf: 956 725 950
Algar se encuentra a unos
kilómetros de Arcos y es un enclave privilegiado con muchas posibilidades de
ocio, senderismo en el Tajo del Águila, piragüismo y vela en el Embalse de Guadalcacín, así como rutas a caballo. Lo
más relevante es el Rally subida a Algar, cita obligatoria para los aficionados
al automovilismo que se celebra todos los años entre marzo y abril.
Grazalema es el corazón de la ruta, la joya ecológica es su Parque Natural de la Sierra de Grazalema que ocupa apenas mil hectáreas, a altitudes superiores a los 1.000
metros en suelos calizos de zonas de umbría. Entre las muchas rutas dentro del parque procure ir a conocer, previa solicitud de autorización, el Pinsapar, un bosque frondoso y tupido de pinsapos, una especie arbórea singular que ya existía en la Era Terciaria.
El casco antiguo fue declarado Conjunto Histórico, la
plaza, la iglesia barroca de Nuestra Señora de la Aurora y las casitas blancas
a su alrededor forman un idílico escenario.
En el paseo por el pueblo hay paradas obligadas como sus tres miradores: el del aparcamiento público; el de los Peñascos que ofrece una panorámica de la propia Grazalema y el del Tajo, desde donde contemplaremos la Sierra de Cádiz. También son interesantes las iglesias de San José y San Juan, los antiguos lavaderos y el Museo de la Fábrica Artesanal de Mantas tejidas con lana de los rebaños serranos y una de las cosas más gratas que se pueden hacer es visitar un antiguo batán y factoría que es algo más que un museo o tienda. Al igual que la repostería, las chacinas y el queso. Es más, sí visitamos el pueblo un fin de semana, podremos participar en la elaboración de este queso en la Granja Las Hazuelas.
En el paseo por el pueblo hay paradas obligadas como sus tres miradores: el del aparcamiento público; el de los Peñascos que ofrece una panorámica de la propia Grazalema y el del Tajo, desde donde contemplaremos la Sierra de Cádiz. También son interesantes las iglesias de San José y San Juan, los antiguos lavaderos y el Museo de la Fábrica Artesanal de Mantas tejidas con lana de los rebaños serranos y una de las cosas más gratas que se pueden hacer es visitar un antiguo batán y factoría que es algo más que un museo o tienda. Al igual que la repostería, las chacinas y el queso. Es más, sí visitamos el pueblo un fin de semana, podremos participar en la elaboración de este queso en la Granja Las Hazuelas.
Benaocaz conserva bien lo que llaman todavía el "barrio
nazarí", laberinto de sinuosas calles entre higueras y piedras con mucha historia, un recinto amurallado con torres que da fe de su pasado fronterizo y lugar de batallas entre nazaríes y cristianos. Cursos de parapente y de espeleología. Puenting. Senderismo. Aprendizaje de técnicas
de supervivencia. Telf: 956 462 273
Ubrique es uno de los pueblos más grandes, fue declarado Conjunto Histórico. Es de origen romano como lo demuestra el yacimiento
arqueológico de Ocuri (siglos I-II d.C.) que se puede visitar o el tramo de
calzada romana entre Ubrique y Benaocaz. Su casco
antiguo es medieval y está repleto de calles estrechas, bonitas plazas y bellas casas solariegas. Más conocido por dar apodo al torero
Jesulín que por sus 300 fábricas y empresas dedicadas a la piel. Aquí se confeccionan todo tipo de artículos de piel de gran
calidad que comercializan las mejores marcas del mercado: Gucci, Dior, Loewe,
Nina Ricci, Givenchy, Adolfo Domínguez, etc. Haga una visita al Museo de la
Piel y lo podrá comprobar.
Zahara de la Sierra está ubicada a las faldas de un alto risco coronado por un torreón de época nazarí. Su
semblante blanco y vertical se refleja en las aguas color turquesa del pantano
que lleva su nombre, es como de cuento medieval, con su castillo del siglo XIII
arriba, sus restos de murallas, sus orígenes árabes y el pueblo cayendo por la
ladera. En cuanto a su gastronomía, recordar que es gran
productora de aceite de la sierra.
El Gastor es el balcón de los Pueblos Blancos por las magníficas panorámicas que desde aquí se pueden tener de los diferentes pueblos de la ruta. Sus
casas, sus empinadas e imposibles cuestas, sus casas encaladas por primavera, son una herencia directa de su pasado árabe. Las puertas son mínimas y
las ventanas están enrejadas hasta el suelo.
Entre las
visitas de interés está el museo José María el Tempranillo, museo de usos
y costumbres populares ubicado en la residencia de la novia del famoso
bandolero y que ofrece la oportunidad de conocer el modo de vida en la sierra
en el siglo XIX. También se puede visitar los monumentos megalíticos encontrados en el entorno como el dolmen de El Charcón.
Sí los espeleólogos disfrutarán al máximo en cuevas como la
de Fariña o la del Susto, también lo harán los aficionados a los deportes
náuticos en el embalse Zahara-El Gastor y los senderistas en el Tajo de Algarín
y las Grajas.
El encalado de
origen árabe, se generalizó cuando atracaban los buques de las Américas en Cádiz como medida higiénica para desinfectar casas y
calles de la fiebre amarilla, a principios del siglo XIX. Huyendo de la
infección en la costa, los habitantes subieron a la sierra extendiendo la
epidemia.
La tradición sobrevivió a la enfermedad. Los vecinos
siguen blanqueando sus hogares, normalmente una vez al año, antes de las
fiestas patronales, cuando en las calles venden "capanclá", versión
gaditana de "cal para encalar". Aunque no existe una normativa
urbanística común a todos estos pueblos, la Consejería de Cultura andaluza
promueve que cada municipio emita sus propias cartas de protección para
conservar el paisaje urbano, vigilando sobre todo la construcción en altura y
manteniendo la teja árabe y el perpetuo blanco.
Setenil de las Bodegas sorprende por sus casas blancas incrustadas en parte, en grandes paredes de piedra dando una imagen rústica y singular, el visitante paseará por sus calles entre casas y techos de piedra que protegen del sol ardiente de Andalucía.
Tiene un castillo que domina el pueblo, de origen
medieval (siglos XIV-XV) del que se conserva la Torre del Homenaje y un aljibe. Para empezar el día, podemos coger fuerzas probando la
característica tostada con manteca 'colorá' o manteca con zurrapa.
GUÍA PRÁCTICA
Dormir
EN ARCOS DE LA FRONTERA
- Parador de Arcos (956 70 05 00). Plaza
del Cabildo, s/n; antigua casa de un corregidor con ambiente andaluz y
magníficas vistas. La habitación doble, 109,96€
- Cortijo Faín (956 23 13 96), antigua hacienda olivarera a unos cuatro kilómetros del casco urbano por la carretera de Algar; tranquila y deliciosa. La doble, 80€
- La Casa Grande (956 70 39 30). Maldonado,
10. En una casa-palacio de 1729 en el casco antiguo, con una destacada terraza
con vistas panorámicas. La habitación doble, unos 70€
- El Convento (956 70 23 33). Maldonado, 2
(junto a las Mercedarias); en pleno centro de Arcos, con encanto. La doble, 65€
EN GRAZALEMA
- Villa Turística de Grazalema (956 13 21
36). El Olivar, s/n; a 500 metros del centro, con piscina y magníficas vistas.
La doble, 50€
- Hospederia Casa de las Piedras doble desde 48€
- Hotel Puerta Villa cuatro estrellas (956 13 23 88)
-
- Hospederia Casa de las Piedras doble desde 48€
- Hotel Puerta Villa cuatro estrellas (956 13 23 88)
-
EN ZAHARA DE LA SIERRA
- Arco de la Villa (956 12 32 30). Paseo
Nazarí, s/n; ambiente rural. La habitación doble, 50€
Comer
EN ARCOS
- El Convento (956 70 32 22). Marqués de
Torresoto, s/n. Cocina gaditana muy premiada en casa-palacio del siglo XVI.
Unos 25€
- Mesón del Corregidor (956 70 05 00). Plaza del Cabildo. Unos 25€
- Mesón del Corregidor (956 70 05 00). Plaza del Cabildo. Unos 25€
- La Molinera (956 70 80 02). Junto al
pantano, en un paraje tranquilo frente a la villa antigua. Unos 15€.
EN GRAZALEMA
- Cádiz El Chico (956 13 20
27). Plaza de España, 8. Entre 12€ y 21€
EN EL BOSQUE
- Las Truchas (956 71 60 61). Es también
hotel, ambiente serrano y muy grato, productos de la sierra de Cádiz, también a
la venta. 20€
- www.sierradecadiz.com incluye múltiples
apartados de información y rutas, además, un buscador de alojamientos
para la zona.
- www.cadiznet.com con secciones sobre
gastronomía, arte y la titulada "Así se habla en Cádiz".
- www.andalucia.org